Les
mammifères ovipares, appelés aussi monotrèmes, sont les seuls mammifères à
pondre des œufs, ce qui leur vaux bien de soucis pour
être classé. Ils n'existent que trois espèces de monotrèmes : l'ornithorynque
et deux espèces d'échidnés, l'échidné à long bec et
l'échidné d'Australie.
Les
monotrèmes ont de courtes pattes une petite tête et de petits yeux. Leurs voies
intestinale, urinaire et génitales se déversent dans un même réceptacle (le
cloaque) pourvu d'un seul orifice (d'où le nom de monotrème qui signifie
"trou unique".
Les
monotrèmes ont une alimentation
variées : l'ornithorynque cherche des
crustacés et des larves d'insectes au fond des lacs et
des rivières avec son bec sensible. 
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